Entre os 2 e os 3 anos, a criança vivencia uma crise de oposição. Nesta idade, a criança descobre-se como pessoa diferente dos adultos, com possibilidades de independência, e tenta auto-afirmar-se, opondo-se a tudo. É a idade da obstinação, das brigas e da oposição sistemática.
Esta idade caracteriza-se, portanto, pelo negativismo e a obstinação.
Uma criança nesta idade desfruta "experimentando" a autoridade dos seus pais e tenta comprovar se os seus desejos prevalecem mais que os dos seus progenitores.
Perante esta conduta, os pais não se devem preocupar. A criança há de passar por esta etapa de oposição. Até necessita dela para crescer. Convém deixar passar a tormenta sem lhe dar demasiada importância.
Outras crianças desobedecem para "chamar a atenção". Quando uma criança, pelo motivo que for, se sente pouco atendida ou pouco querida é possível que se mostre desobediente para assim reclamar a atenção de seus pais ou professores.
Por exemplo, quando os pais estão muito ocupados, dedicam pouco tempo aos filhos, a desobediência é, muitas vezes, a única arma que a criança dispõe para que seus pais lhe prestem atenção. Por exemplo, se você trabalha muito e passa pouco tempo em casa é provável que seu filho reaja perante a sua ausência mostrando-se difícil.
Os ciúmes e inveja dos irmãos, o não se sentir aceite pelos colegas, quando se sentem aborrecidas é natural que respondam... desobedecendo.